Отдых и путешествие по Мальте
«Посторонним вход воспрещен» — эта фраза вполне могла бы служить девизом Мальты на протяжении веков. Ведь, кто держал в руках Мальту, контролировал все Средиземноморье.
Ее пытались взять с переменным успехом турки, арабы, французы и англичане. Последние, впрочем, преуспели — Мальта более полутора веков была британской колонией и главной базой флота. К счастью, войны давно остались в прошлом Мальты и теперь ориентированная на туризм экономика острова живет под другим девизом: «Добро пожаловать!»
Город для джентльменов
Если уж воевать — так со всеми удобствами! Возможно, именно эта мысль великого магистра Мальтийского ордена Жана де ля Валетта послужила толчком для превращения выжженного солнцем островка в Средиземном море в мощную крепость, где есть все, что душе угодно: хочешь — для войны, а хочешь — для самого приятного отдыха!
Первый камень в его основание ля Валетт заложил собственноручно 28 марта 1566 года; редкий случай, когда можно уверенно назвать дату возникновения столицы государства, ибо уже вскоре вокруг форта разросся прекрасный город, носящий имя Великого Магистра, — Ла Валетта, нынешняя столица Мальты. «Мы, джентльмены, построим великий город для джентльменов», заявил Жан де ля Валетт в день начала строительства — и сегодня можно с удовольствием отметить, что мальтийский вождь слов на ветер не бросал. Ла Валетта потрясает путешественников и сейчас, а в XVI веке — и подавно, ведь она не была похожа ни на один город Европы. Архитектор Лапарелли, строивший его, впервые в мире воздвиг город, имеющий не стихийную, а продуманную планировку!
Что посмотреть и где побывать
Начнем с консервативной прогулки по столице острова — все равно нам не обойтись без этого пункта, иначе какое же это будет знакомство с Мальтой? Город лежит на скалах и количество лестниц, играющих роль улиц (или наоборот?), впечатляет!
Главная улица столицы — улица Республики. Она представляет собой довольно узкое ущелье из раскаленных солнцем резных каменных фасадов. Вообще, единственное, чего на острове явно не хватает, — обычной тени: деревьев в городе почти нет. Движение стихийно регулируется солнцем: пешеходы жмутся в тень домов сначала на одной стороне улицы, затем на другой.
Улица Республики — туристическая аорта: здесь их поток наиболее массовый, а дальше он разбивается и растекается по сети старинных улочек и двориков. Почти целый квартал между улицей Республики и Торговой улицей занимает великолепный Дворец Великого Магистра — нынешняя резиденция Президента Мальты и Парламента. Туристам во Дворце показывают парадный зал и Оружейную палату. На Мальте, в силу традиции, к оружию отношение трепетное — стоят себе пушки двести лет на бастионах, а ухожены так, словно завтра парад по случаю прибытия адмирала Нельсона.
Он, кстати, здесь был. В его резиденции нынче Музей изящных искусств, где хранится богатая коллекция живописи итальянских мастеров. Более никаких следов после себя великий адмирал не оставил, чего нельзя сказать о его верной спутнице леди Гамильтон: она привезла с собой из Венеции на Мальту десяток мастериц-кружевниц. Барышни на острове осели, передали свои секреты мастерства потомкам — и сейчас мальтийские кружева являются гордостью страны, ее культурным достоянием и непременным сувениром, который стоит привезти с Мальты домой.
Историческое наследие
Мы уже говорили о том, что Мальта была бастионом христианства. Так что добрая ее треть состоит из крепостей и фортов, а еще треть — сплошь соборы небывалой красоты. Правда, вся красота внутри — вот станешь перед фасадом Собора Святого Иоанна (в центре Ла Валетты, на одноименной площади), смотришь: ну ничего особенного! Желтый песчаник, прямые линии, ну разве что на одной из башен часы интересные — с тремя циферблатами, показывающими время, месяц и день. А зайдешь внутрь — дыхание перехватит: невероятной красоты своды, расписанные итальянским художником Маттиа Претти, золото, мрамор… В часовне собора находится картина Караваджо «Усекновение главы Иоанна Предтечи» — кстати, единственный холст, подписанный мастером…
Старая Мальта
Ла Валетта — новая столица Мальты. До ее постройки главным городом острова была Мдина. И в ней сохранились все столичные атрибуты: дворцы, музеи, соборы, крепость… При этом население современной Мдины составляет… 400 человек! Город пересекает улица Вилегейнон, на ней и расположены все достопримечательности Мдины: сторожевая башня Торре делло Стандарто, дворец Каса Тестаферрата, резиденция аристократического рода Тестаферрата, Собор св. Павла — главный храм Мальты… Концентрация памятников истории и архитектуры в Мдине колоссальная — все вышеупомянутое богатство теснится на столь крошечном клочке земли, что обойти это можно часа за полтора максимум. Да, кстати, Мдина, пожалуй, самое безлесное место Мальты — ни травинки, что там о деревьях говорить!
Кто соскучился по зелени — добро пожаловать в ботанические сады во Флориане (это минут 5 от Ла Валетты). Сады разбиты на месте старого бастиона и по европейским меркам довольно скромны, но для измученного камнями и солнцем туриста — просто рай. Здесь, кстати, часто проходят праздники и музыкальные фестивали, так что отдохнуть можно по полной программе.
Гозо — еще один остров, входящий в состав Мальты. До него ходят паромы, и съездить туда стоит! Во-первых, чтобы увидеть самую старую постройку на нашей планете: Храмовый комплекс Джантия, построенный более чем пять с половиной тысяч лет назад! Во-вторых, чтобы посмотреть на грот Каллипсо — здесь самая знаменитая из нимф продержала в плену хитроумного Одиссея целых семь лет! И, наконец, обязательно побывайте на мысе Дуэйра, где по старому мальтийскому принципу на маленьком пятачке земли сосредоточены сразу три природных чуда: Лазурное Окно (две стометровые вертикальные скалы, накрытые сверху еще одной — ну точно великанское окно или дверной проем!), Фунгус Рок (скала, на которой растет мох, по преданиям, укрепляющий мужскую силу) и Внутреннее Море — залив внутри мыса, связанный с морем пятидесятиметровым тоннелем в скале. Зрелище фантастическое!!!
А пляжи?
Как ни печально, несмотря на то что Мальта — остров и моря тут вдоволь, поваляться на пляже тут особо не получится. Ввиду почти полного отсутствия таковых. Мальта по сути — гигантская скала, вздымающаяся из моря почти отвесно. Так что купаться здесь надо так: прыгаем со скалы, плаваем сколько хотим, а назад — по одной из многочисленных металлических лесенок…
Но, несмотря на небольшое количество пляжей, туристов здесь море! Мальта — место удивительно чистое, воздух свеж, и это привлекает любителей экологического туризма. Для них — остров Коммино: настоящий рай на земле! Очень много здесь молодежи — ведь на Мальте отличные ночные клубы, очень бурная фестивальная и праздничная программа. Особая каста туристов — кочующие гурманы. Они с утра занимают маленькие столики уличных кафе и наслаждаются удивительным сочетанием изысканной кухни и демократичной обстановки — настолько демократичной, что увидеть за соседним столиком премьер-министра, пьющего утренний кофе и читающего свежую газету, — дело обыденное.
Мальтийская кухня, разумеется, перенасыщена блюдами с дарами моря. Придется побывать на острове, попробуйте обязательно пирог с лампукой (весьма вкусная местная рыбина) и пасту с соусом из чернил осьминога. Закусите это пирожком с фиником и приступайте к тушеному кролику с красным мальтийским вином…
